La rédaction
Le Japon a lancé une fusée H3, dans la soirée du lundi 19 octobre, depuis le centre spatial de Tanegashima. À son bord se trouve la sonde Martian Moons eXploration (MMX), ainsi que deux contributions françaises, un rover et un spectromètre. La mission doit tenter de rapporter des échantillons de Phobos, l'une des deux lunes de Mars.
Malgré l'heure tardive, des milliers de Japonais ont suivi le décollage en direct et publié des messages d'encouragement en ligne.
Après un voyage d'environ un an, la sonde restera trois ans à proximité de la planète rouge, en orbite autour de Phobos, à quelque 6 000 km de Mars. Elle se posera ensuite sur ce satellite pour recueillir au moins 10 grammes de matière.
La mission pourrait, peut-être, lever le voile sur les origines du Système solaire et de la vie sur Terre. "Le prélèvement d'échantillons sur Phobos sera une première mondiale", a déclaré à l'AFP Yasuhiro Kawakatsu, chef du projet MMX.
