La rédaction
Une vidéo postée sur le réseau social X par la conseillère en communication de la Maison Blanche, Margo Martin, montre Donald Trump entouré de membres du clergé catholique qui prient pour lui. Certains d'entre eux accusent désormais la présidence américaine de récupération politique, à quelques jours des élections de mi-mandat.
La scène se déroule dans le bureau Ovale, à Washington. Assis à son bureau, Donald Trump est entouré de 12 membres de l'Église catholique. L'un d'eux récite une prière pour le président, tandis que les autres prient à ses côtés. La vidéo, qui montre cette réunion, a été publiée sur X le jeudi 22 octobre par Margo Martin, conseillère en communication de la Maison Blanche et assistante spéciale de Donald Trump.
Selon la chaîne CNN, deux évêques présents se sont rapidement excusés d'avoir participé « par inadvertance » à un événement politique en période électorale. Ils affirment avoir été manipulés lors d'une réunion qui aurait été « exploitée » à des « fins de politiques partisanes ».
Une rencontre présentée comme privée
Dans un communiqué diffusé le 25 octobre, Mgr Jeffrey Grob, archevêque de Milwaukee, qui a participé à la réunion, indique que la rencontre devait initialement être « une discussion privée » à laquelle « plusieurs membres catholiques du gouvernement pouvaient participer », avec la possibilité « de prier en privé avec le président ». Il précise que cela ne devait pas constituer un « soutien au président, à ses politiques ni à son parti ».
Selon Mgr Grob, la rencontre aurait pris une autre tournure « à l'insu » des évêques invités. Il décrit la séquence : « nous a remis des souvenirs commémoratifs. On nous a ensuite demandé de nous placer derrière lui et de prier. Après quoi, plusieurs photos ont été prises et on nous a raccompagnés vers la sortie. » Une vidéo a également été enregistrée à leur insu, mais les évêques affirment n'avoir donné aucune autorisation pour la diffusion publique de cette vidéo ou des photos.
Le prélat regrette « d'avoir été manipulé » dans ce qu'il considère comme « une opération de communication politique au profit d'une poignée de personnes », et présente ses excuses pour sa participation.
Un scrutin sous tension
La diffusion de cette vidéo intervient à moins d'un mois des élections de mi-mandat, prévues le 3 novembre. Quelque 250 millions d'électeurs sont appelés aux urnes pour désigner la future majorité au Congrès, dans un scrutin qui prend aussi l'allure d'un référendum sur l'action du président. Selon le New York Times, Donald Trump enregistre la cote de popularité la plus basse pour un président américain depuis 1946.
La mise en scène de membres de l'Église catholique s'inscrit dans une démarche plus large. Depuis le début de son second mandat, Donald Trump a progressivement intégré la religion, en particulier le christianisme, à l'appareil d'État, notamment avec la création, en février 2025, d'un bureau de la foi au sein de la Maison Blanche.
Ce choix risque toutefois d'embarrasser l'Église, selon CNN, au regard des consignes données par le pape Léon XIV aux évêques d'agir avec prudence lors des périodes électorales. Le souverain pontife a par ailleurs pris des positions sur l'immigration ou la guerre en Iran qui s'écartent de celles de Donald Trump.
