Il faut tout d'abord savoir que les déchets peuvent être classés selon leur origine (déchets ménagers, déchets industriels) ou en fonction de leur nature (dangereux, non dangereux, compostables, recyclables ou inertes).
En premier lieu, nous retrouvons les déchets biodégradables. Il peut s'agir des déchets de la maison qui sont produits par des particuliers, des déchets alimentaires qui sont issus de la restauration et de l'industrie agroalimentaire et enfin, des déchets de jardin qui sont eux produits par les collectivités et les particuliers. Les déchets biodégradables sont aussi appelés compostables.
En deuxième lieu, il y a les déchets inertes. Contrairement aux biodégradables, ils ne se décomposent pas, ils ne brûlent pas et ne produisent pas de réactions qui pourraient nuire à notre environnement. Ils ne se décomposent pas au contact d'autres matières. Ils proviennent principalement des filières du bâtiment et des travaux publics. Il s'agit par exemple de briques, de carrelage, de morceaux de routes, de pavés ou de tuiles.
Viennent ensuite les déchets recyclables. Il en existe plusieurs types qui peuvent servir à fabriquer des produits nouveaux. On retrouve donc les déchets ménagers et assimilés comme le verre, les métaux, les papiers ou le plastique. Ces produits ne sont pas dangereux ni polluants et ils sont souvent récoltés par les particuliers dans des conteneurs de différentes couleurs. On retrouve ensuite les déchets industriels banals (DIB) qui sont les déchets des entreprises du BTP non dangereux. Enfin, il y a les déchets banals des entreprises du commerce (DBEC) ; ils ne sont pas non plus toxiques. Ils viennent des filières industrielles, artisanales ou commerciales professionnelles. Ce sont des déchets d'entreprise comme des emballages, des cartons, des déchets de fabrication, des chutes etc.
Les déchets ultimes sont eux des déchets que l'on ne peut plus traiter pour les valoriser ou pour réduire leur propriété polluante ou dangereuse. C'est un type de déchet très particulier.
Enfin, on retrouve les déchets dangereux. Ces derniers sont définis par une ou plusieurs caractéristiques suivantes : comburant, inflammable, toxique, cancérigène, explosif, infectieux ou encore corrosif et irritant. Il existe donc plusieurs catégories de déchets dangereux. Les premiers sont les déchets toxiques en quantité dispersée (DTQD). Ce sont par exemple des piles, des batteries usagées, des aérosols, des solvants, des encres etc. Généralement, ils sont produits par les particuliers et les PME qui peuvent facilement trier et valoriser ces déchets.
Il existe aussi les des déchets industriels spéciaux(DIS) produits par les entreprises, les hôpitaux ou les laboratoires. Il s'agit des hydrocarbures, des acides ou encore des solvants.