La rédaction
Le comédien Arnaud Denis, qui souffrait de douleurs après la pose d'une prothèse pour soigner une hernie de l'aine, s'est fait euthanasier en Belgique le 22 septembre, à l'âge de 43 ans. Son cas a relancé le débat sur ces implants, dont la surveillance et l'information des patients sont critiquées par plusieurs médecins, avocats et associations.
Marc Bohyn, anesthésiste réanimateur retraité, vit près d'Épinal. En 2023, il a remarqué une boule au niveau du pli de l'aine. Une "petite hernie" a été diagnostiquée, et une opération a été programmée. Il évoque un parcours "banal". Comme 97 % des patients opérés d'une hernie de l'aine, il a reçu une prothèse en matière synthétique. Le réveil a été douloureux, et les douleurs ont persisté pendant les mois et les années qui ont suivi. Elles se sont déplacées vers les testicules. Selon son épouse, Catherine, il est aujourd'hui "un homme transformé par la douleur".
Après l'intervention, Marc Bohyn a découvert qu'il n'était pas seul. Arnaud Denis, jeune comédien, avait créé en 2023 un groupe Facebook, qui compte aujourd'hui plus de 10 000 membres. Au fil du temps, il ne pouvait plus se nourrir, bouger, travailler ni rire comme avant. Il avait témoigné auprès de la cellule investigation de Radio France : "Je souffre trop et je sais qu'il n'y aura pas d'amélioration. J'ai fait ce choix non pas par désespoir, mais par lucidité extrême." Lors de ses obsèques, à Paris, le 1er octobre 2026, des patients ont longuement applaudi le passage de son cercueil.
Une information jugée insuffisante
Arnaud Denis dénonçait un "double niveau de violence". "Première violence, on ne vous prévient pas assez des risques", affirmait-il. Il estimait que les effets indésirables figurant dans les notices "partent à la poubelle". Il pointait aussi la responsabilité des praticiens : "on déplace la responsabilité sur le patient".
Les sociétés savantes françaises considèrent la prothèse comme un élément de réponse. Dans un communiqué publié en 2025, elles estiment que les douleurs sont "inhérentes à la dissection chirurgicale". Elles reconnaissent qu'elles concernent 5 à 10 % des patients et sont invalidantes dans 1 à 5 % des cas. Le chirurgien Pablo Ortega Deballon, du CHU de Dijon, juge les données "rassurantes" : "elles font beaucoup plus de bien que de mal". Il ajoute toutefois que les effets secondaires ne sont pas niés. Selon le chirurgien Alain Valverde, la méthode au fil, plus ancienne, est "douloureuse" et s'accompagne de "récidive".
Entre 2020 et 2024, l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) a reçu très peu de signalements, "moins d'une trentaine par an". Leur nombre a été multiplié par quatre en 2025, après la médiatisation du témoignage d'Arnaud Denis. Pour le médecin en santé publique Pierre-Henri Moury, ce chiffre constitue une "anomalie statistique". L'ANSM a mis en place une surveillance renforcée de ces dispositifs médicaux.
Des patients en quête de réponses
Plusieurs patients disent avoir eu du mal à obtenir des informations sur leur prothèse. L'avocat Pierre Debuisson, qui a transmis des centaines de signalements à l'ANSM, décrit un "véritable parcours du combattant". Selon lui, les victimes doivent parfois demander plusieurs fois une copie de leur dossier médical. L'avocat Philippe Courtois, qui défend Arnaud Denis et sa famille, parle d'"émergence d'un scandale de santé publique".
Une réalisatrice, Sarah, dont le prénom a été modifié, dit avoir découvert dans la notice de sa prothèse un avertissement pour les femmes souhaitant avoir un enfant. Sa chirurgienne lui avait pourtant assuré par écrit qu'il n'y aurait aucun problème. Aïcha, dont le prénom a été modifié, a été opérée à 15 ans. Sa mère a expliqué, lors d'une réunion à l'Assemblée nationale, que sa fille avait fait retirer son implant quelques semaines plus tôt.
Aux États-Unis, le fabricant Medtronic a été condamné à verser 88 millions de dollars à Larry Patterson, un habitant de l'Alabama dont la prothèse s'est collée aux intestins. L'entreprise conteste cette décision. Lors de l'audience, un ingénieur de l'entreprise, Yves Bayon, a reconnu que les prothèses pouvaient s'oxyder chez certains patients. Interrogé sur la permanence des filets, il a répondu : "Pour moi, en tant que scientifique, rien n'est permanent".
Les autorités sanitaires ont par ailleurs lancé une inspection chez plusieurs fabricants en France. Des "écarts" ont été relevés, mais, selon l'ANSM, "aucun ne présente de risque pour la santé et la sécurité du patient". La Haute autorité de santé a été saisie. Une deuxième étude épidémiologique, portant sur le suivi postopératoire, doit être publiée au premier trimestre 2027.
