La rédaction
Les Bleues du XV de France ont subi une troisième défaite consécutive, samedi 31 octobre à Christchurch, face aux Black Ferns (7-36). Cette rencontre concluait leur tournée en Nouvelle-Zélande et les Women XV Global Series.
Les Néo-Zélandaises ont inscrit six essais, dont un doublé de l'ailière Shyrah Tuliau-Tua'a (12e et 50e). Les Françaises n'ont marqué qu'une fois, par la talonneuse Maylis Mailagi (40e), pour sa première titularisation. Au Te Kaha Stadium, les Bleues ne sont jamais apparues en mesure de l'emporter.
Après le premier test perdu 81-12 à Hamilton, puis le revers 31-12 à Whangarei une semaine plus tôt, c'est "la frustration" qui dominait les propos du sélectionneur François Ratier. Selon lui, l'équipe conserve "cette capacité à se saborder par manque de leadership tactique et stratégique". Il a souligné ces moments où les Tricolores "ont joué à l'envers".
"On a l'impression que les joueuses découvrent encore ce que c'est que la construction d'un match de haut niveau", a-t-il expliqué. Il estime que son équipe "aurait pu remporter" la rencontre, si elle avait su "appuyer sur l'accélérateur dans les moments forts et mettre le frein à main" dans les phases plus délicates.
Un effectif remanié
Face à la puissance et à la vitesse des Black Ferns, les Françaises sont restées brouillonnes. Peut-être ne pouvaient-elles pas espérer beaucoup mieux, puisque onze joueuses comptaient moins de cinq sélections sur la feuille de match. La paire de centres était elle aussi inédite, avec Elodie Fernandez et Charlie Gauyat, qui totalisaient chacune trois sélections.
Des motifs d'optimisme
Refusant de parler de "défaite encourageante", François Ratier a tout de même évoqué "des choses positives", avec certaines joueuses "qui ont montré leur potentiel", tandis que "d'autres ont montré leurs limites". Il a relativisé le bilan : "Il y a beaucoup de raisons d'être optimistes, même si on paie très cher cet entre-deux et notamment l'entre-deux générationnel."
Persuadé que "trois ans c'est suffisant" pour replacer le XV de France féminin au niveau des meilleures nations d'ici le Mondial 2029 en Australie, le sélectionneur s'appuie sur un parcours récent. Les Bleues avaient terminé quatrièmes du Mondial 2025, en Angleterre.
