La rédaction
Le comédien britannique Patrick Stewart, connu pour ses rôles du capitaine Jean-Luc Picard dans Star Trek et du professeur Charles Francis Xavier dans X-Men, s'est éteint, mercredi 28 octobre, à l'âge de 86 ans. Né le 13 juillet 1940 à Mirfield, dans le Yorkshire, il avait d'abord construit sa carrière au théâtre avant de se faire connaître du grand public par la science-fiction.
C'est sur les planches que tout a commencé. Grâce à l'un de ses professeurs, le futur acteur découvre Shakespeare à l'école. En 1966, il rejoint la Royal Shakespeare Company (RSC), dont il reste « un membre clé » jusqu'en 1982, selon la compagnie. Il y joue dans plus de quarante productions, dont Shylock, Prospero, Macbeth, Antoine, Claudius ou encore Henri IV. La RSC salue un interprète « profondément attaché à Stratford-upon-Avon », dont la contribution à la compagnie et au secteur est, selon elle, « inestimable ». Patrick Stewart a remporté trois Olivier Awards, possède une étoile sur le Hollywood Walk of Fame et a été fait chevalier par la reine Elizabeth II.
Le capitaine Picard
C'est au cours d'une représentation shakespearienne que Robert Justman, l'un des producteurs de Star Trek : La nouvelle génération, le repère. Gene Roddenberry, créateur de la série, n'est pas d'emblée convaincu par le comédien britannique. Patrick Stewart a confié qu'il n'avait jamais vraiment discuté du personnage avec Gene Roddenberry. La première saison de la série est diffusée en 1987, et l'acteur incarne le successeur de James T. Kirk à la tête de l'« USS Enterprise » pendant sept saisons.
Le comédien a ensuite retrouvé le capitaine Picard dans quatre films : Star Trek Generations en 1994, Star Trek : Premier contact en 1996, Star Trek : Insurrection en 1998 et Star Trek : Nemesis en 2003. La série Star Trek : Picard, diffusée sur Paramount+ en trois saisons de 2020 à 2023, a prolongé le personnage. En 2018, l'annonce de son retour avait réjoui ses fans, et l'acteur considérait ce rôle comme le plus important de sa vie, au regard de son exposition mondiale. Dans un entretien accordé à USA Today en 2023, il évoquait l'accueil de fans chinois, qui avaient pu découvrir la série américaine, longtemps interdite dans le pays.
Le professeur Xavier
Dans la saga X-Men, Patrick Stewart incarne le professeur Charles Francis Xavier, à la tête de l'Institut Xavier, refuge où les mutants apprennent à contrôler leurs pouvoirs. Son dernier rôle au cinéma devait être celui du professeur Xavier dans Avengers: Doomsday, aux côtés de son partenaire Ian McKellen, alias Magneto. Le film de l'univers Marvel doit sortir en décembre.
Ian McKellen, qui fut son partenaire de jeu et son ami, a rappelé sur X, le 30 octobre, le conseil qu'il lui avait donné de ne pas sacrifier sa carrière théâtrale pour Hollywood. « Il a pris le risque, écrit-il, heureusement pour nous tous, il l'a fait, non seulement pour ses fidèles «Trekkies», mais aussi pour les spectateurs de cinéma et de théâtre, qui se sont émerveillés de le voir mettre à profit sa célébrité internationale. » Les studios Marvel ont, de leur côté, déclaré être « profondément attristés » par sa mort, saluant un personnage incarné « avec une grâce, une intelligence et une humanité extraordinaires ».
