La rédaction
Edouard Philippe a été placé sous le statut de témoin assisté, jeudi 29 octobre, dans l'enquête ouverte à Paris pour détournement de fonds publics, favoritisme et harcèlement moral au sein de la communauté d'agglomération du Havre. Le candidat Horizons à la présidentielle peut encore voir sa situation évoluer au cours de l'information judiciaire, mais ce statut éloigne, à ce stade, la perspective de poursuites à son encontre.
Dans un communiqué, le procureur de la République financier, Pascal Prache, indique que l'ancien Premier ministre a été entendu jeudi "en cette qualité par les juges d'instruction, qui ont confirmé ce statut à l'issue de son audition". Il ajoute que "les investigations conduites par les juges d'instruction se poursuivent".
Une affaire née d'une plainte en 2023
L'affaire remonte à une première plainte déposée en 2023 auprès du Parquet national financier (PNF) par Cornelia Findeisen, ancienne directrice générale adjointe à la communauté urbaine du Havre, ville dont Edouard Philippe est maire. Elle affirme avoir été "témoin de pratiques et manœuvres particulièrement graves et manifestement illégales, de la part d'élus de la communauté urbaine", dont l'ancien Premier ministre.
Le PNF a ouvert une enquête et mené des perquisitions en avril 2024. Cornelia Findeisen a ensuite déposé une nouvelle plainte en 2025, avec constitution de partie civile. Le PNF a annoncé le 19 mai l'ouverture d'une information judiciaire.
Joint après la publication du communiqué, l'avocat d'Edouard Philippe, Emmanuel Marsigny, a affirmé jeudi soir sur franceinfo : "Il n'y a rien à reprocher à Edouard Philippe dans cette affaire." Il a ajouté : "Il n'y a pas d'indice grave et concordant contre lui."
Un statut aux droits spécifiques
Selon le code de procédure pénale, le témoin assisté occupe une position « intermédiaire » entre celle de mis en examen et celle de simple témoin. Créé en 2000 dans le cadre d'une loi renforçant la protection de la présomption d'innocence et les droits des victimes, ce statut vise à "réduire le nombre des mises en examen se terminant par un non-lieu".
Le mis en examen fait l'objet d'"indices graves ou concordants rendant vraisemblable" sa participation aux infractions, alors que la personne placée sous le statut de témoin assisté n'est visée que par "des indices rendant vraisemblable" cette participation. Elle dispose de droits devant le magistrat, comme l'accès au dossier, l'assistance d'un avocat et la possibilité de garder le silence. Elle ne peut toutefois être placée en détention provisoire, ni être soumise à un contrôle judiciaire ou à un bracelet électronique, ni faire l'objet d'une ordonnance de renvoi ou de mise en accusation.
Ce statut peut être modifié si des éléments nouveaux apparaissent au cours de l'enquête. Pour l'avocat d'Edouard Philippe, "si les juges avaient eu le moindre doute, Edouard Philippe aurait été mis en examen". Il affirme : "Je ne suis absolument pas inquiet sur le sort de cette procédure. Cette affaire est derrière lui."
Interrogée par l'AFP, Cornelia Findeisen dit "faire confiance à la justice". Selon elle, l'audition d'Edouard Philippe "montre que on alerte méritait d'être instruite". Elle affirme avoir été écartée et harcelée moralement depuis sa plainte, et indique que son contrat n'a pas été renouvelé. En janvier 2025, elle a obtenu, à sa demande, le statut de lanceuse d'alerte. Son avocat, Jérôme Karsen, a salué la suite de la procédure : "Nous nous réjouissons que l'instruction suive son cours", malgré ce statut de témoin assisté.
