La rédaction
Depuis plusieurs jours, l'ancien président démocrate Barack Obama et le président républicain Donald Trump échangent moqueries et insultes à propos des travaux menés à la Maison Blanche. Cette passe d'armes se tient en pleine campagne des midterms, le scrutin de mi-mandat qui s'annonce délicat pour le président.
Tout commence lors du dernier week-end avant les élections. Barack Obama participe à des meetings en soutien aux candidats démocrates dans l'Ohio et le Michigan, où il dénonce le "chaos" et la "cruauté" de l'administration Trump. Ses critiques les plus remarquées portent toutefois sur les travaux engagés à la Maison Blanche, auxquels Donald Trump tient particulièrement. Ceux-ci comprennent notamment la construction d'une immense salle de bal et l'ajout d'ornements dorés dans le Bureau ovale.
Le samedi 25 octobre 2026, devant la foule réunie au Cleveland Public Auditorium, dans l'Ohio, Barack Obama raille le goût de son successeur pour les dorures : "Il y a de l'or partout. C'est quoi, cette histoire d'or ?" Il poursuit : "Il a transformé la Maison Blanche en un endroit qui ressemble à un Cheesecake Factory ouvert par Saddam Hussein !" Il fait référence au dictateur irakien, exécuté en 2006 après l'invasion de l'Irak par les États-Unis, et à une chaîne de restaurants américains populaires, connue pour sa décoration kitsch. Il suggère également que Donald Trump devrait passer sur la chaîne HGTV, consacrée à la décoration, et énumère les travaux en cours : la salle de bal, la roseraie bétonnée et l'héliport installé sur la pelouse sud.
Donald Trump répond dans les heures qui suivent. "Dire que c'est un Cheesecake Factory montre bien pourquoi vous avez été un président pourri", lance-t-il dans une diatribe de trois minutes, interrogé sur les propos de son prédécesseur. Il affirme que la Maison Blanche était "dans un état lamentable" lorsqu'il en a pris les rênes, et ajoute : "Ils ne remarqueraient pas la saleté et la crasse sur des murs qui n'ont pas été nettoyés depuis des années", en parlant des personnes comme Barack Obama.
Un menu parodique et un secrétaire au Trésor filmé
Quelques heures plus tard, le compte X de la Maison Blanche publie un faux menu de Cheesecake Factory, qui vante tous les "accomplissements" politiques de l'administration Trump. Le 26 octobre, le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, est filmé à la sortie d'un des restaurants de la chaîne. Interrogé par Fox News, il vante le hamburger et déclare avoir passé un "excellent repas". Sur X, il recommande aussi à Barack Obama les "Cheeseburger Spring Rolls".
Mercredi soir, lors d'un rassemblement de campagne dans la banlieue d'Atlanta, Barack Obama répond à son tour. "Ce ne sont pas des gens sérieux, et nous en payons le prix", déclare-t-il à propos de Donald Trump et du parti républicain. Il ironise ensuite : "Ils ont mobilisé tout le gouvernement pour répondre à cette plaisanterie - non pas à l'inflation, mais à cette plaisanterie !" Il affirme aussi que Donald Trump "était très contrarié par l'affaire Cheesecake Factory". Il rejette par ailleurs les accusations de "snobisme" formulées par les républicains : "Je suis père de deux filles... Croyez-vous que j'aurais pu survivre à leur enfance sans aller au Cheesecake Factory ?"
Dans son discours, l'ancien président accuse enfin Donald Trump d'être "enclin à monnayer ses faveurs" et affirme que "cet homme a amassé des milliards de dollars pendant son mandat". Selon le magazine Fortune, The Cheesecake Factory vient d'annoncer un chiffre d'affaires trimestriel record, sans commenter la polémique.
